レストランでグルメな高級食材を食べて、様々なワインをティスティングする日々が続いていると、時々、むしょうにフレッシュネス・バーガーのスパムサンドイッチや、モス・バーガーのきんぴら・ライスバーガーを食べたいと思うことはないだろうか。あなたが、そんなタイプなら、今回紹介するアール・バーガーはぴったりだ。この店では、通常のバーガーにひとひねり加えた、ユニークな品々が楽しめる。

バーガーの具は、基本的にポーク、チキン、マグロの3種。その他のメニューは、春巻スタイルのスティックサラダとサイドディッシュが2〜3種類である。味わいは、非常にユニーク。我々の目下のお気に入りは、大葉とカリカリ小梅が絶妙なアクセントとなっているチキン梅バーガー、わさびマヨネーズ、キュウリと大葉の入った、まぐろわさびマヨネーズバーガーだ。2品とも、何とも面白い組み合わせである。ポークバーガーは、八丁味噌のソースを使った主力商品であるRバーガー、黒酢バーガー（酢豚風）、そして、バーベキューソースに大きめの角切りのりんごの甘煮がトッピングされたアップルバーベキューバーガーの3種類。カレー風味のホットドッグもあるが、他のユニークなバーガーの品々に比べると、いま一つ面白みに欠ける感じがする。

アール・バーガーの魅力の一つは、バンズにある。中華まんスタイルのバンズは、ふわふわとして、巷のハンバーガーショップのバンズより甘い風味である。袋状になったラッピングペーパーから、バーガーを取り出してしまうと、ソースをあちこちにこぼしてしまうことになるので、くれぐれもバーガーを袋から取り出して食べないこと。サラダバーガー・フィッシュケーキ（2個のフィッシュケーキをレタスで包んだ、ベトナム料理を思い起こさせるフレーバーのバーガー）は絶品なのだが、ともかく食べづらい。フォークや箸を使えば上手く食べられるかもしれないが、生憎、店内にはフォークも箸もないので、使いたかければ自分で持ち込むしかない。

「ベトナム風スティックサラダ」も是非トライして欲しい。生春巻きスタイルで供されるこのサラダのソースは、意外にスパイシーである。「スモークサーモン＆チーズスティックサラダ」も同様に生春巻きスタイルで供され、具は、野菜ミックスとスモークサーモン、カマンベール風味のチーズだ。ドリンクメニューは、カプチーノやコロナ・ビール、ソーダ等がある。

アール・バーガーは健康志向の顧客に的を絞っているようで、広告やウェブサイトには、有機栽培の大葉や野菜、SPF（無菌）健康ポーク、岩手県産の銘柄鶏、天然マグロ等々、厳選された食材について詳しく解説されている。素材のレベルの高さは価格にも反映されており（バーガーの価格帯は、480円〜650円）、値段設定は、高級ファーストフード店と、様々なトッピングがオーダーできる高級サンドイッチショップのレベルの中間といったところだ。