黒ぶたやは活気に満ちた感じのいい居酒屋で、ありきたりの飲み処とはちょっと違うスマートな雰囲気の店です。ほかの店との違いは、この店の豚肉とくに有名なブランド肉「黒豚」を使ったユニークなメニューにも現れています。黒豚はもともとイギリスの品種で、バークシャー黒豚としても知られており、普通の豚肉にはない肉汁たっぷりの霜降り肉として珍重されており、その風味のよさも格別です。

この店の料理メニューには、煮物から炒め物、豚カツやギョウザ、シュウマイなど、豚肉料理ならなんでもあります。でも黒豚の風味を十分に味わうためにはシンプルな炭火焼きが一番かもしれません。炭火焼きにはいくつかの種類がありますが、私たちが気に入ったのは、薄くスライスしたバラ肉の炭火焼きと絶品のスペアリブです。スペアリブはテキサス風というより中華風に近い少し甘めのバーベキューソースがたっぷり付いています。（レシピにはオイスターソース、スターアニス、パイナップルジュースが入っています。）これは絶対おすすめです。

本日のスペシャルにはいつも１、2種類の自家製ソーセージがあり、これも試してみる価値があります。煮物メニューの角煮は思ったより脂肪が少ない一品です。こくのある豆腐とバラ肉の煮物もあります。付け合わせ料理もよく考えられています。たとえば、きんぴらごぼうは糸切りにした赤トウガラシでぴりっと仕上げてあり、たたききゅうりはびっくりするほどの量のガーリックとゴマ油でおいしく味付けされています。

ドリンクメニューには、驚くほど種類豊富な焼酎と、6種類の梅酒が並んでいます。日本酒は新潟産のものが2種類だけですが、こくのある料理に合うものが厳選されています。2種類のスペイン産ワインも料理に負けないしっかりした味で、グラスで注文できます。

焼酎はインテリアのテーマにもなっていて、店の入り口から奥まで壁のくぼみにしつらえた棚には焼酎が並べてあり、さらにバーの後ろの壁にもずらっと並んでいます。テーブル席は普通の居酒屋よりゆったりとしており、団体客のために、おしゃれな背の高いカウンタースタイルのテーブルとハイスツールの席もあります。雰囲気は全体的にくだけていて活気がありますが、同時に洗練されてもいます。この店の客は料理と飲み物の上質さを高く評価しており、スタッフは知識があって役に立ちます。

by Robb Satterwhite