わざわざ大久保まで出かけずに、本物の韓国家庭料理を楽しめるのはいつでも大歓迎なので、おしゃれな街、青山のキラー通りからちょっと外れた裏道に「ハレルヤ」を見つけたときは、小躍りしました。各テーブルにお替わり自由のキムチともやしの鉢、ドリンクメニューに、輸入もののハイト・ビールやマッコリ、そして、隣のテーブルで大きななべものがとろとろ煮えているのを見たとき、探していた店を見つけたと確信しました。

ハレルヤ料理長のスペシャルのひとつ、スパイシーな各種煮込みは、各テーブルの真ん中にあるグリルで調理されます。なかでも、春川（北朝鮮との国境近く）が本場で数年前からソウルを初めとして韓国全土で大人気のダッカルビは絶品です。肉汁たっぷりのグリルした地鶏、韓国餅、じゃがいも、人参、タマネギその他の野菜が、濃厚でスパイシーな赤いソースでじっくり煮込んであります。一皿の分量は非常に多く、ほかの料理も注文するなら小サイズ（2500円）でもおなかをすかせた4人分たっぷりあります。

ほかにも、お薦めの料理がたくさんあります。たとえば、海老とホタテの炒めは、大ぶりの風味たっぷりの海老と上質の帆立て貝がこくのあるぴりっとした味噌仕立てのソースで炒めてあります。牛肉の風味たっぷりなオックステールの蒸し煮と酢で味付けされたゴマの葉（ご飯を少量つけて食べる）は、こくのあるソースでできたほかの料理と対照的でお互いに引き立て合っています。

一皿の分量が多いため、ここはグループで来るにはもってこいの店です。グループで来て、この店でゆっくりしようということになったら、豚足（3500円）は、ドリンクを数杯あけながら、みんなでつつくのにぴったりです。これはスライスされていて、味噌、細切りの生にんにく、トウガラシ、蟹味噌と一緒にレタスに包んですぐ食べられるようになっています。豚足にぴったり合うのが、ムクのサラダで、これは緑の野菜、キュウリ、海苔、そば粉で作った豆腐「ムク」が甘辛ドレッシングで和えてあります。ドリンクには、国内産と韓国産のビール、ソジュ（焼酎）、マッコリ（どぶろく）、韓国の清酒、チョンハ（日本の清酒とは違うが非常に似ており、この店のスパイシーな料理によく合う）などがあります。

インテリアは何気なく凝っていて、遊びがあります。ひょろ長いアルミニウム製の脚がついた安っぽい赤いテーブル、セメントの床、内壁に用いられた木製こけら板、錆がかったトタン板の外壁、どれも戦後のレトロ・シックな美的感覚を思わせますが、押しつけがましいところはありません。（たとえば、気取った50年代の広告ポスターは見当たらないし、もしあったら簡単にこの効果をすべて台なしにしてしまいます。）しかし、これだけチープに見せるため、デザイナーがかなりの苦労をし、かなりの資金を費やしたことは明らかです。

この店の顧客層は、仕事帰りのオフィスワーカー、ファッション業界従業員、地元の住人などで活気に満ちており、週末には家族連れも増えます。2階の個室は、下であふれた客や少人数の団体を受け付けています。ハレルヤは外苑前駅からおよそ5分、青山熊野神社の少し手前、通りの左側にあります。

by Robb Satterwhite