この店は首都圏で人気の天ぷらチェーン店「つな八」の高級店です。創業1924年のつな八は今では30ヶ所に店舗を構えています。平均的なつな八でもまあまあ高級な天ぷらを出していますが、「凛」は凝った楽しい盛りつけとシックなインテリアで、ほかの店と一線を画しています。

「凛」の細部へのこだわりは、まず種類豊富な薬味に始まります。基本セットとして、お決まりの大根おろしと天つゆ、それに、天つゆなしで添える梅おろしがついてきます。そのほか、パセリ塩、岩塩、柚子塩、ワカメ塩の4種類の変わり塩がかわいい小皿に盛られています。

食事の途中でも、各コースにさらに別の薬味がついてきます。それも詳しい食べ方付きです。たとえば、生野菜のコース（最近行ったときは、アボカド、ハス、トマトでした）にはぴりっとしたゴマドレッシング、グルメ・ビネガー＆オイル、そしてまた別の変わり塩、粉状の海老殻が混ざった塩がついています。言うまでもなく、野菜そのものも見た目にも美しく完ぺきな仕上がりで、料理雑誌にそのまま掲載できそうです。

ディナーコースは数種類用意されており、天ぷら9品ほかで3500円からです。また、季節料理の一品メニューも、天ぷら、刺し身とも種類豊富です。コースの食事は考える手間が省けますが、おいしそうな季節の料理、タケノコ、うど、グリーンアスパラガスの天ぷらを追加してみたら、最高でした。（その他、天ぷら衣で着飾った小さな鮎、柔らかいウナギ、きな粉風味のプディングなどが美味でした。）

ドリンクメニューにも、「凛」のテーマともいえる、考え抜かれた完ぺき主義が貫かれています。よくある冷酒のほか、ぬる燗が似合う酒が豊富に用意されています。ぬる燗ってどのくらいの温かさだと思います？メニューにはそれぞれのお酒によってその旨さを最高に引き出すよう計算された温度（4段階に分かれている）が推奨されています。私たちは単純で早い方を選び、浦霞の冷酒を注文しました。もっと辛口の司牡丹（これも冷酒）を好む人もいるかもしれませんが、昔風の鉄瓶から注がれる浦霞のほのかな風味は刺し身や魚介類とよくマッチしていました。日本酒の他、ビール、ワインもあります。

どの天ぷら料理店でもそうですが、もし空いていたらカウンター席がベストです。この店のカウンター席は普通より広く（狭苦しい感じはまったくありません）、ここに座れば、料理がていねいにつくられていく様子を眺めることができます。そしてもちろん、他の席よりもっとあつあつの天ぷらを楽しめます。「つな八 凛」は大胆な建築の新宿駅ビル「SHUNKAN」にあり（田舎風なつくりの総本店はすぐ近く）、創作性に富むみごとなインテリアは、素晴らしい料理をいっそう引き立てています。